중국은 옛날부터 각 지역의 연극의 종류가 아주 다양하다. 그 중에 경극은 가장 대중적이며 중국인들이 가장 좋아하는 연극이다. 그래서 국극(国剧) 또는 평극(平剧) 이라고도 한다.
극중의 인물은 생(生),단(旦),정(净),추(丑)의 4부류로 나눈다.
생(生)은 남성 인물
단(旦)은 여성인물
정(净)은 성격이 강직하고 혹은 호쾌하고 혹은 음험한 남성인물. 얼굴에 과장된 분장과 여러 가지 색으로 인물의 성격을 나타낸다. 예를들어 붉은 색은 충성과 용맹을 나타내고 검은 색은 호방함과 강직함을, 남색은 계략을, 흰색은 간계, 금,은색은 신, 귀신 같은 것을 나타낸다.